Quand l'amour n'est pas l'amour: 10 signes d'une relation émotionnellement abusive

GETTY IMAGES / PROSTOCK-STUDIO

Avertissement de déclenchement: ce message contient du contenu sensible lié aux abus.

L'abus de toute nature est compliqué et peut être difficile à identifier. Cela est particulièrement vrai pour abus émotionnel : Avec la violence physique, il y a souvent des preuves tangibles de violence, mais les relations émotionnellement abusives peuvent impliquer des jeux d'esprit sophistiqués et toxiques.

En conséquence, la violence psychologique peut être tout aussi dommageable. Pour aider les victimes (et leurs proches) à comprendre les signes, nous nous sommes entretenus avec Kelly McNelis, fondatrice de Femmes pour une et auteur de Votre brillance désordonnée , et le Dr Sherry Benton, fondatrice et directrice scientifique de TAO Connect .

Rencontrez l'expert

• Kelly McNelis est une auteure renommée et fondatrice de Women For One, une destination pour les femmes prêtes et désireuses de faire vivre la vie.
• Sherry Benton, Ph.D., fondatrice et directrice scientifique de TAO Connect, a plus de 25 ans d'expérience clinique et de recherche en counseling psychologique et en santé mentale des étudiants.

Lisez la suite pour en savoir plus sur signes avant-coureurs de violence psychologique et les conseils d'experts pour naviguer dans ces relations.

Pourquoi la violence émotionnelle est difficile à identifier

Si vous avez déjà vécu des manifestations d'affection imprévisibles, vous avez peut-être ressenti les effets de la violence psychologique (même sans le savoir). Parfois, il est difficile de dire si vous avez problèmes relationnels normaux ou être manipulé.

«Si quelqu'un est physiquement violent, c'est manifeste et évident», dit Benton. «Les relations émotionnellement abusives sont plus subtiles. Elle note que ces relations commencent généralement exceptionnellement bien avant que les problèmes ne s'aggravent avec le temps. «Chaque fois, vous vous adaptez davantage aux schémas négatifs, donc c'est plus difficile à voir - ainsi qu'à partir.

De nombreux victimes d'abus découvrez les effets néfastes au fil du temps. Après tout, si les agresseurs agissaient de cette façon dès le départ, comment développeraient-ils des relations au départ? Tout dépend du moment choisi.

«Il y a cette histoire qui [dit] que si vous jetez une grenouille dans une casserole d'eau bouillante, elle se bousculera pour en sortir», explique Benton. «Mais si vous mettez la grenouille pendant que l'eau est encore froide - et que vous augmentez lentement la température - la grenouille restera jusqu'à ce qu'elle soit bouillie à mort. Le même genre de chose peut arriver dans les relations.

Heureusement, il existe des moyens de reconnaître les signes en faveur de relations plus saines .

Si vous pensez que vous êtes peut-être victime de violence psychologique, contactez vos amis et votre famille pour confirmation (et rappelez-vous que vous n'êtes pas seul).

Les 10 signes de violence émotionnelle

La violence psychologique est généralement un moyen pour une personne de contrôler une autre. Si vous craignez de vivre cela avec votre partenaire, Benton dit de rechercher ces dix signes définis par le Dr John Gottman de L'Institut Gottman :

1. Contrôler: Votre partenaire peut sembler trop investi dans votre vie sociale ou contrôler vos routines quotidiennes sans reconnaître vos désirs. Vous n'avez pas la liberté de faire vos propres choix (ouvertement ou subtilement). Même les petits commentaires qui portent atteinte à votre indépendance sont moyens de contrôle .
2. Cris: Il est normal que les partenaires élèvent la voix de temps en temps, mais ce n'est pas sain lorsque les désaccords se transforment régulièrement en cris. C'est particulièrement inquiétant si vous avez peur. Non seulement crier rend une conversation productive presque impossible, mais cela crée également un déséquilibre de pouvoir - seule la personne la plus forte est entendue.
3. Mépris: Lorsque un partenaire éprouve du mépris pour l'autre, ce n'est pas facile pour l'une ou l'autre personne d'exprimer ses sentiments. Benton note que dans les relations saines, on s'attend à ce que votre partenaire écoute et soit respectueux (même s'il ne peut pas vous donner ce dont vous avez besoin). S'ils répondent à vos besoins avec un sarcasme mesquin, de l'arrogance, du dégoût ou de l'apathie, le mépris peut créer une barrière dans votre relation.
4. Défensivité excessive: Lorsque vous sentez constamment que vous devez vous défendre, il y a moins de place pour communication positive . Il est important que les deux parties puissent se parler ouvertement - et honnêtement - pour résoudre les problèmes. Une défensive excessive, dit Benton, peut donner l'impression que vous êtes dans une bataille où votre bouclier est toujours en place.
5. Des menaces: Si votre partenaire vous menace de quelque manière que ce soit, vous pouvez vous sentir en danger. Les déclarations coercitives «si, alors» peuvent inclure du chantage, des menaces de blessures physiques ou de suicide, ou d'autres remarques intimidantes, mais elles partagent souvent la même intention: reculer les victimes dans un coin (et les empêcher de partir).
6. Mur de pierre: Benton note que le mur de pierre se produit lorsqu'un partenaire refuse de parler ou communiquer . Si votre partenaire met fin aux conversations inconfortables, cela peut ressembler à un abandon. Leur refus de discuter des problèmes peut apparaître comme un rejet ou un manque de préoccupation pour vos sentiments.
7. Faire des reproches: On fait souvent croire aux victimes qu'elles causent - et par conséquent méritent - leurs propres abus et malheur, ce qui rend le cycle beaucoup plus difficile à briser. Cela peut être exacerbé par la honte que ressentent de nombreuses victimes de laisser leurs abus se poursuivre.
8. Gaslighting: Une forme de manipulation psychologique, gaz fait douter les victimes de leurs souvenirs, de leur jugement et de leur santé mentale. Si vous constatez que vos inquiétudes (et même vos souvenirs) sont souvent rejetées comme étant «fausses», «stupides» ou «folles», vous êtes peut-être confronté à la lumière du gaz.
9. Isolement: La violence psychologique est omniprésente et affecte tous les domaines de la vie. Le plus notable est le bilan que cela fait aux victimes relations avec des amis et la famille. Les agresseurs convainquent souvent leurs partenaires que personne ne s'en soucie. Cette aliénation peut donner aux victimes l'impression d'être sur une île, éloignées de leurs proches et d'anciennes versions d'elles-mêmes.
10. Volatilité: Si une relation est constamment interrompue par des sautes d'humeur, cela peut signaler un abus. Beaucoup de gens vivent des hauts et des bas naturels, mais c'est un problème quand cela nuit à leur partenaire. Les agresseurs instables inondent souvent leurs victimes de cadeaux et d'affection après une explosion, pour se mettre à nouveau en colère peu de temps après.

GETTY IMAGES / TWINSTERPHOTO

Votre partenaire est-il abusif?

Selon Benton, une distinction importante à faire est que dans relations saines , les désaccords sont perçus comme une opportunité de croissance - et les deux personnes s'efforcent de trouver un terrain d'entente.

«Ce n'est pas que les personnes qui entretiennent des relations saines n'ont pas de désaccords. Ils ont autant de personnes que de mauvaises relations », dit Benton. «La différence est ce qu'ils font de ces conflits.

Bien que cela puisse être difficile à discerner, elle note que les jeux d'esprit sont courants dans les relations émotionnellement abusives. Un partenaire peut être surpris par l'humeur soudaine et agréable de l'autre, ou confus par des épisodes d'amour inattendus. 'Vous savez que vous ne pouvez pas lui faire confiance, parce qu'ils vont redevenir avilissants et rabaissants ... Vous êtes constamment sur ce point montagne russe émotionnelle avec eux », dit Benton.

Certains partenaires peuvent apprendre à surmonter leurs tendances abusives, mais Benton note qu'il est beaucoup plus facile de le faire avec un tiers impartial comme un conseiller relationnel . Néanmoins, elle souligne que de nombreuses relations sont tout simplement malsaines: «Si vous aimez quelqu'un, vous ne le traitez jamais comme ça. Point final.'

Votre relation devrait vous faire vous sentir en sécurité, soutenu et connecté, et si ce n'est pas ce que vous obtenez, vous ressentez probablement plus de douleur que d'amour et de croissance.

Quand quitter une relation abusive

Si vous n'êtes pas sûr du moment de partir, essayez de comparer votre relation actuelle avec ce que vous voulez dans le futur. Benton suggère de vous poser les mêmes questions que vous poseriez à un ami:

`` Regardez autour de vous et trouvez une relation dont vous pouvez vous imaginer vouloir '', dit-elle, notant que l'image d'une relation devrait être peut vous aider à réaliser tu n'obtiens pas ce que tu veux . Plutôt que de comparer des relations de films idéalistes, Benton recommande de penser à `` de vraies personnes, qui luttent vraiment les unes avec les autres et qui travaillent vraiment sur des choses ensemble ''.

Une partie de la décision de partir est de comprendre ce dont vous avez besoin. Votre partenaire actuel vous fait-il vous sentir mieux dans votre peau? «[Votre relation] devrait vous faire vous sentir en sécurité, soutenu et connecté, et si ce n'est pas ce que vous obtenez, vous ressentez probablement plus de douleur que d'amour et de croissance», dit Benton.

GETTY IMAGES / ERIC AUDRAS

Reconstruire l'amour-propre après un abus émotionnel

S'il est essentiel de savoir ce que vous voulez, vous devez également vous rappeler qui vous êtes lorsque vous quittez un partenaire abusif . McNelis insiste sur l'importance de faire preuve de compassion et de se souvenir que personne ne choisit volontairement la maltraitance.

«Ce qui est formidable, c'est que ces expériences difficiles nous aident à renforcer le caractère, la force et la résilience», dit McNelis. «En plongeant dans notre expérience et en choisissant d'apprendre du traumatisme, nous pouvons sortir de l'autre côté plus puissants et en mesure de défendre les autres dans des situations similaires.

Il n'est jamais facile de se réconcilier avec être abusé : Mais ce n'est pas le moment de se blâmer. McNelis nous rappelle que passer à autre chose est quelque chose dont il faut être fier.

«Choisissez de revendiquer votre estime de soi et de reconnaître votre courage, à la fois au moment de votre expérience et au lendemain», dit-elle. «Plutôt que de vous attarder sur ce que vous auriez pu faire mieux, [pensez à comment] chaque instant de la vie vous donne l'occasion de recommencer. Plus important encore, elle souligne que peu importe la douleur de votre traumatisme, vous pouvez le traverser.

En plongeant dans notre expérience et en choisissant d'apprendre du traumatisme, nous pouvons sortir de l'autre côté plus puissants et en mesure de défendre les autres dans des situations similaires.

Comment aider quelqu'un dans une relation émotionnellement violente

Voir quelqu'un que vous aimez subir de la maltraitance peut être douloureux, même si ce n'est pas vous qui êtes blessé. Si vous soupçonnez qu'un ami ou un être cher est dans une relation émotionnellement violente, Benton suggère de le soutenir sans le juger explicitement pour rester.

«Renseignez-vous sur la violence: qu'est-ce que c'est, ce que cela implique et comment les gens qui sont sous sa coupe pensent, ressentent et se comportent», dit McNelis. 'Cela vous aidera à vous mettre à la place de la personne que vous aimez et à comprendre ce qu'ils vivent […] Trop souvent, les gens de l'extérieur jettent des jugements sur la personne sans aucune idée de ce qu'elle traverse et des raisons légitimes qu'elle pourrait avoir pour [rester].

Enfin, il est important de se rappeler que leur décision de partir ne dépend pas de vous. McNelis dit que la meilleure chose que vous puissiez faire est d'écouter et de garder un espace pour votre bien-aimé.

«En permettant l'expérience et en témoignant de leur vérité - tout en défendant leur courage et leur capacité à faire ce qui est juste pour eux - vous les aiderez à découvrir leurs propres leçons, leur sagesse et leur voix. Vous pouvez également les pousser doucement vers les ressources, [mais] cela ne peut pas être quelque chose que vous leur imposez, il doit toujours venir de leur seul choix.